Рынок Святого Роха висит на волоске

Возможно, это была не самая крупная реконструкция города после урагана Катрина, но она была полна истории. Повторное открытие в 2015 году 140-летнего рынка Сен-Рош на авеню Сен-Клод было встречено с помпой городскими властями, жителями района и лидерами туризма.

На смену этому оптимизму по поводу принадлежащей городу собственности пришли пустые прилавки, сокращение числа клиентов и угрозы полного закрытия рынка.

Серия электронных писем, полученных WWL-TV между городом и оператором рынка Уиллом Дональдсоном, показывает, как тяжелое финансовое положение рынка и затянувшиеся проблемы с ремонтом оставили его висеть на волоске.

Дональдсон, который арендует рынок у города за 6500 долларов в месяц, написал, что до COVID объем продаж, составлявший около 4 миллионов долларов в год, упал ниже 2 миллионов долларов. Доход поступает от дюжины киосков с едой и напитками, которые послужили успешным испытательным полигоном для подающих надежды шеф-поваров и новаторов в области продуктов питания.

Но за последние пару месяцев некоторые из этих киосков остались пустовать, а количество рабочих часто превышает количество клиентов, даже в часы пик.

Фотография сотрудников адвокатов, сделанная Яном МакНалти. Рынок Сент-Роч был основан в 1875 году и с годами развивался. В 2015 году он открылся после многих лет простоя как современный фуд-холл.

«В настоящий момент я не вижу возможности, чтобы мы остались арендаторами после истечения нашего срока», — написал Дональдсон Синтии Конник, генеральному директору New Orleans Building Corporation, городского агентства. «В настоящее время мы планируем публично объявить о закрытии в следующий понедельник, с последней неделей, чтобы насладиться рынком, и постоянным закрытием 20 августа».

Первоначально Дональдсон предложил закрыть объект на год, чтобы дать время на ремонт и модернизацию для решения широкого спектра проблем, включая обслуживание систем отопления, вентиляции и кондиционирования, крыши, а также строительство таких объектов, как холодильное хранилище и наружное ограждение для мусора.

Но после двухнедельного обмена электронными письмами позиция Дональдсона быстро стала угрожающей.

«Я чувствовал, что через некоторое время мы сможем возобновить работу, — написал он, — но становилось все более очевидным, что в этот период нам придется нести дополнительные операционные убытки, что, опять же, просто не имеет для нас смысла».

Затем наступила отсрочка. Предложенная Дональдсоном дата закрытия 20 августа наступила и исчезла после того, как один из первоначальных продавцов рынка подошел и предложил взять на себя его аренду.

Кевин Педо, владелец CR Coffee, сказал, что он убит горем из-за перспективы закрытия рынка, и предложил занять пост менеджера и арендатора. Это предложение все еще находится на рассмотрении города, который не ответил на призывы дать комментарии.

«Я никогда не думал о том, чтобы самому управлять рынком», — сказал Педо, который также живет по соседству. «Но мысль о его закрытии очень деморализует, очень угнетает… Если Сент-Рох закроется, это все равно, что потерять часть семьи».

Педо считает, что он сможет вернуть рынок к его суете до пандемии, когда он привлек как местных жителей, так и недавно прибывших хипстеров в быстрорастущий деловой коридор Сен-Клод, лежащий в основе Байуотера.

«Мы должны его заполнить. Потому что это место лучше всего, когда оно заполнено. Это здание, Сен-Рош, выглядит потрясающе, когда оно заполнено», — сказал Педо.

Некоторые предыдущие поставщики говорят, что под руководством Дональдсона рынок застопорился. Действуя под бизнес-подразделением Politan Group, LLC, Дональдсон и его партнеры также открыли продовольственные залы Pythian Market и Auction House Market в центральном деловом районе, но через четыре года оба закрылись.

Но это были частные предприятия. Сент-Рок — это городская собственность и важная часть истории Нового Орлеана. Когда-то это дом торговцев рыбой, живыми цыплятами и местными продуктами, но это второй старейший публичный рынок города, который до сих пор работает. Только французский рынок старше.

«В течение 130 лет он оставался символом этого района», — сказал тогдашний мэр Митч Ландриу на перерезании ленточки в честь повторного открытия в 2015 году. «И теперь я думаю, что он вернет его на место на следующие 300 лет».